Day: April 24, 2020

天大研究院特约研究员 刘澜昌 2020-04-24 新冠肺炎发生以来，香港特区政府应对基本合格，大体上控制住疫情的传播管道，尚无大规模社区爆发。对于疫情带来的次生性经济和民生问题，港府的应对也中规中矩。可惜的是，港府没有展示更大的胆识和魄力，将危机转化为新的发展机遇。 新冠肺炎发生以来，香港特区政府应对基本合格，大体上控制住疫情的传播管道，尚无大规模社区爆发，而发生的个案也远低于同类城市以及非典时期的香港。对于疫情带来的次生性经济和民生问题，港府的应对也中规中矩。可惜的是，港府没有展示更大的胆识和魄力，将危机转化为新的发展机遇。疫情在去年暴乱之后接踵而来，失业问题进一步恶化，房屋问题重新浮现，政府应该喊出“开工、开工、再开工”的口号，在开发土地及建造公营房屋这个关键点上着力，既纾解失业压力，又缓释社会基层尤其是青年人因“上楼难”和“置业难”而长期积累的强烈怨气，从而把应对疫情和化解香港社会的结构性矛盾结合起来。派糖不如兴建公屋2019年发生黑色暴乱后，港府本来应该学习“六七事件”后英国殖民政府实行的十年建屋计划，推出类似震撼性的举措，重新提高施政威信。然而，一遇到土地房屋问题，特区政府主要官员就手软，顾虑重重，新财政预算案发表前后主要官员对此都没有太多谈及。2020-21年度《财政预算案》公布多项派糖方案，包括向18岁或以上的香港永久居民发放一万港元现金；宽减薪俸税和个人入息课税；宽免住宅物业全年差饷等，涉及900多亿元。预算案还推出12项“撑企业、保就业”措施，包括特惠低息贷款、宽减百分百利得税等，共计183亿元。也就是说，政府在抗疫临时措施上立马就花了过千亿元。至于土地房屋问题，预算案只是寥寥几笔带过。政府希望“明日大屿”的几亿港元拨款早日通过，以及“会尽快争取拨款开展龙鼓滩填海计划及重新规划屯门西的研究，共涉及约440公顷土地，以发展工业及住宅等用途”。这些都是远水解不了近渴的举措。面对解开香港当下重大政治、经济和社会危机的关键钥匙，港府怎能这样掉以轻心呢？特区政府去年不恰当地推出修例案，被境内外强大的反对势力抓住机会，掀起一系列合法与暴力抗争，使香港一直陷于管治危机之中，政府的威信跌入回归以来历届政府的最低位。故此，新一份财政预算案不派糖是过不了关的。然而，如果香港有一个强势政府，尽管坐拥近万亿的财政储备，其实还是不应该采取如此下策。现在将本可专门建设几项重大工程而有良好社会效益的资源分散使用了，等于将钱撒进了大海。虽然某些经济学家说，派钱可以刺激疫中及疫后消费，但实际上香港绝大多数市民不缺这点零花钱，派糖消费的效益远不如集中做大型基建投资。派糖只是一个政治决策而不是经济决策，得来的掌声只是临时的，失去投资时机则可能带来无尽遗憾。港府恰恰就是缺乏新的产业政策，缺乏大手笔的土地房屋政策。港府面临多方面挑战香港遭到多重不利因素叠加打击，未来经济形势恶劣，这已是社会各界共识。第一，黑色骚乱已使香港去年下半年出现负增长，财政年度更是十多年来首次出现赤字。香港在世界经济自由度指数排行榜上25年来首次失去全球首位，最新排名跌至次席。第二，新冠疫情持续，外国输入接踵而来，对本港经济的打击比2003年非典时更为严重，多个行业的中小企业正承受生意断崖式下跌的压力，面临资金链断裂的危机。各方预料经济恢复也比2003年困难得多。第三，最新失业率已恶化至3.7%，创下逾九年来的最高纪录，其中与消费及旅游相关行业的失业率升至6.1%，为十年来新高，预计仍会持续攀升。香港总就业人数从2018年底的387.26万人，降至去年9至11月的383.06万人，锐减4.2万人，加上每个月新增逾3,300就业人口，估计去年首十个月流失了逾7.5万个就业机会。在因多重因素造成的经济衰退期，这批失业人口难以在短期内找到养家糊口的机会，失业很可能长期化。最可怕的是，不断攀升的失业率造成各种社会问题，与仍在继续的暴乱及9月立法会选战纠缠在一起，势必形成更大的反政府动能。反修例运动以意识形态分界，反政府的为黄色人士，支持政府的为蓝色人士。然而，疫情造成的经济和失业打击不分黄蓝，会有不少蓝色的老板和基层员工，都会卷入倒闭和失业大潮中。多数基层和中产家庭的资产负债表都会面临巨大的调整压力，并投射给政府和建制阵营，转化为政治压力，也就会有人加入到反政府行列，甚至可能变为街头的新生力量，从而削弱建制派的力量而影响立法会的席位之争。另一方面，新毕业的大学生面临就业问题，他们原来就强烈反对政府，若然不能迅速找到工作，街头抗争自然成为他们的选择。所以，失业问题也如房屋问题一样，最终成为政治问题。兴建公屋刻不容缓问题是如何做？政府的救济和派糖，都是杯水车薪；对老板进行道德喊话，呼吁劳资合作，共度时艰，作用会有，但是绝对有限。至为关键的是，政府要有为，要扬弃过去“小政府”观念，创造大量的就业机会。香港在大型基建投入方面还存在空间，而最大的项目则是趁机上马大量公营房屋工程。最有震撼效果的，如同当年英国殖民政府的十年建屋计划一样，自然就是当下拍板收回土地，兴建包括廉租屋和居屋在内的公营房屋。这样做一举两得，首先创造就业机会，缓解当前失业问题；其次，也回到解决香港“上楼难”和“置业难”结构性矛盾的轨道上。“上楼难”和“置业难”，是引发去年反政府运动的基础性原因之一。香港置业之难冠绝全球，“需不吃不喝20年”。去年6月12日，也就是在示威者发起再一波冲击之日，是最新一期居屋申请的截止日。入夜之后依然有数十人排队，晚上7时截止申请最后5分钟还有两人在关上玻璃门前1分钟飞奔赶到，最终成功交表，有一人则迟了半分钟而吃闭门羹。政府当天累计收到近30万份申请，比上一期多出8.8%，再创新高。这一期居屋合共4,871伙，中签几率是1.6%，如同买六合彩。至于公屋轮候则再创新高，约有15.02万宗一般公屋申请，非长者一人申请个案约11.75万，两者合计达26.77万宗。一般申请者的平均轮候时间由去年5.3年增至5.5年，政府“3年上楼”目标早成泡影。“26万人排队上楼”以及“30万人递表抽居屋”，这些状况显示出港人无法量度的怨言、不满以至愤懑和戾气，他们中有大量年轻人，是数十万示威者中最激进的分子。粉岭高球场是当前最佳抓手做面包要有面粉，盖房要有土地，但当下政府没有建屋的土地，地从何来一直困扰特区政府。最近政府公布多项新界觅地建屋计划，但都是五六年之后才能落地，始终远水不解近渴，唯粉岭高球场可即收即开工。政府接纳土地小组的建议，仅发展32公顷粉岭高球场，其余140公顷不收回。实际上，如果政府现在宣布收回整个粉岭高球场用地，合共172公顷土地，全部用来建公营房屋，其中出租公屋可以达七成或八成，各种类型的居屋达二成或三成。那么，这必定是疫情中送给香港市民最大、最好的礼物有专家认为，粉岭高球场172公顷土地，可提供近5到7万个单位住房，投资不到1,000亿，政府若把派糖的钱用在这上面，工人马上有工开，排队人士很快就可上楼，社会效益、经济效益和政治效益同时拉抬，政府威望立马上升。有人担心目前经济下行，楼价受压，因此不能重犯2003年“八万五”计划的错误。然而，粉岭高球场建的是公屋，对私楼市场影响有限。再者，当前香港楼价依然是高得不可承受，“上楼难”和“置业难”未有丝毫改变，而增加就业任务也迫在眉睫。可惜，特区政府可能还是当断不断。