胡锦涛主席正在展开对美国的国事访问。从这次访美安排的细节来看，与过去相比，中方此次凸显务实低调的风格。
１月７日，中国外交部网站只公布了胡锦涛访美的时间，即本月１８日至２１日，此外别无其他任何细节，包括是否要访问华盛顿以外的城市等。在美国方面，白宫和国务院当时对胡锦涛的访问日程也未作任何公布。这显然是双方达成默契的结果。假若是在过去，中国最高领导人访美，美国媒体早就披露了日程安排和其他细节，并就美方关心的话题进行炒作。
究竟是什么原因？笔者分析有两种可能。其一是双方出于安全考虑，认为不宜过早公布胡锦涛的详细行程；其二是应中方要求，务实、低调地对待此次访问，不让媒体有过多诠释和渲染的机会。在两者之中，笔者认为后者是主要原因，因为这也符合胡锦涛主席务实低调的风格。
胡锦涛此次访美的持续时间很短，这一点同样可以佐证其务实、低调的作风。根据外交部的公布，访问时间为四天，但实际上，若把往返旅途所需时间排除掉，实际上只剩下两个完整的日子，也就是19日和20日两天。胡锦涛不远万里前往华盛顿与奥巴马会晤，更有很多重大的课题需要商讨，两天的时间足以被日程排得满满当当。从时间因素来看，胡锦涛在华盛顿的各种会晤、会见等活动，想必是最大限度进行简化和浓缩后的日程。因此，务虚的、礼节性的或者象征性的活动，应该是少之又少。
奥巴马前年底访问中国时，先到上海，再到北京，在两个城市停留。胡锦涛这次是回访，按道理也要访问至少两个城市。正如笔者事前所估计的，选择了芝加哥，因为这是奥巴马生活和工作过的地方，可以称得上是家乡。而访问芝加哥的内容也与中美关系直接相关，如此才符合胡锦涛的务实风格。
中美两国关系是世界上最重要的双边关系，两国之间最近一年发生了很多事情，再加上攸关两国利益的东北亚局势依然很不稳定，这些都使胡锦涛的此次美国之行十分重要。而双边关系越是重要，两国就越应该务实地对待最高领导人之间的会晤，使之既能产生政治象征意义，更能取得实质性成果。
经过三十多年的开放，中国早已步入世界大国行列，国家领导人出访早已不再是稀奇之事，而已经成为一种常态。过去国门初开之时，中国初次面对世界，自信心不足，以致中国政府把领导人的出国访问当作一件极其隆重的事，出国时隆重送行，归来时隆重迎接，铺张浪费，既显得闭塞、没见过世面，更是错误地理解了领导人出国访问的目的。现在回头再看，难免会令人产生感慨。不用说政府官员，即便是平头百姓，现在对出国也早就不那么新鲜了。
笔者的感慨当然不只这些。中美两国在理论上应该是平等的，但其实从未真正平等过。过去，中国领导人对美国进行国事访问，所受到的高规格接待在外交礼仪上原本是理所当然的，但中国方面往往视之为了不得的外交成果。
如今已是时过境迁，中美实力对比已非往日所能比拟。从近年来的情况，美国对中国的需求越来越多，甚至多于中国对美国的需要。若没有中国给予合作和支持，美国在国内外很多领域就很难做成几件事。可以这么说，对于胡锦涛此次访美，奥巴马政府的心情更迫切、更满怀期待。
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